Aproximadamente 34% da área de cultivo mundial de sobreiro encontra-se em Portugal, onde o sobreiro prospera tanto nas florestas naturais da Serra como nas plantações de cortiça. A indústria da cortiça é considerada particularmente ecológica e sustentável, uma vez que a casca do sobreiro necessária para a extração da cortiça é colhida de forma estritamente regulamentada sem danificar a árvore. O sobreiro só pode ser descascado de 9 em 9 anos para que a casca volte a crescer.

Todas as etapas do trabalho, desde o cozimento da casca até a seleção e o corte, são feitas manualmente. Para a posterior transformação, a cortiça assim processada é entregue em fardos de 65 kg em diferentes qualidades a outras fábricas, a partir das quais são feitas as fitas de cortiça, mas também uma variedade de outros produtos.

As fitas de cortiça são feitas a partir do chamado couro de cortiça, também chamado tecido de cortiça. É obtido num processo complexo como uma fina camada a partir do meio da cortiça. Os painéis são colados em tiras e forrados com um material têxtil. Este material também é utilizado para confeccionar roupas, sapatos, bolsas e diversos itens de artesanato